Pesquisadores
dos EUA eliminam infecção do HIV em camundongos "humanizados"
Washington, 1 mai (Xinhua) --
Pesquisadores dos EUA disseram nesta segunda-feira que removeram com sucesso o
DNA do HIV dos genomas de animais vivos usando uma ferramenta de edição de
genes, dando aos cientistas confiança para eliminar a infecção do vírus da Aids
em pacientes humanos.
Em um novo estudo publicado na
revista Molecular Therapy, pesquisadores da Universidade Temple e da
Universidade de Pittsburgh relataram realizar a proeza em três modelos de
animais diferentes, incluindo um modelo "humanizado" no qual os ratos
foram transplantados com células imunes humanas e infectados com o vírus.
A equipe é a primeira a demonstrar
que a replicação do HIV-1 pode ser completamente desligada e o vírus ser
eliminado de células infectadas em animais com uma poderosa tecnologia de
edição de genes conhecida como CRISPR/Cas9.
O novo trabalho seguiu um estudo
de prova anterior que a equipe publicou em 2016, no qual eles usaram modelos
transgênicos de ratos e camundongos com DNA de HIV-1 incorporados no genoma de
todos os tecidos dos corpos dos animais.
"Nosso novo estudo é mais
abrangente," disse Wenhui Hu, professor associado da Universidade de
Temple, que liderou o estudo, em comunicado.
"Nós confirmamos os dados de
nosso trabalho anterior e melhoramos a eficiência de nossa estratégia de edição
de genes, e mostramos que a estratégia é eficaz em dois modelos de camundongos
adicionais, um representando a infecção aguda em células de ratos e o outro
representando crônica ou latente, infecção em células humanas".
No novo estudo, a equipe inativou
geneticamente o HIV-1 em camundongos transgênicos, reduzindo a expressão do RNA
de genes virais em cerca de 60 a 95%, confirmando suas descobertas anteriores.
Eles então testaram seu sistema
em camundongos infectados agudamente com EcoHIV, o equivalente de rato humano
HIV-1, e descobriram que a eficiência de excisão de sua estratégia atingiu 96%
nestes animais.
No terceiro modelo animal, a
infecção latente com HIV-1 foi recapitulada em ratinhos humanizados enxertados
com células imunitárias humanas, incluindo células T, seguidas por infecção com
HIV-1.
"Esses animais carregam HIV
latente nos genomas de células T humanas, onde o vírus pode escapar à
detecção," explicou Hu.
Após um único tratamento com
CRISPR/Cas9, os fragmentos virais foram extirpados com sucesso de células
humanas latentemente infectadas incorporadas em tecidos e órgãos do rato, disse
ele.
Na próxima fase do estudo, a
equipe planeja repetir o estudo em primatas, um modelo animal mais adequado
onde a infecção pelo HIV induz a doença, com um objetivo final de realizar um
ensaio clínico em pacientes humanos no futuro.
